Oleh Neorix.id
Di era ketika informasi mengalir deras dari algoritma dan kecerdasan buatan, sosok A.G. Sulzberger berdiri sebagai penjaga gerbang jurnalisme tradisional yang paling vokal. Sebagai penerbit (Publisher) dan Ketua (Chairman) The New York Times Company, Sulzberger memimpin salah satu organisasi berita paling berpengaruh di dunia di tengah guncangan eksistensial yang dihadapi industri media: persaingan dengan raksasa teknologi dan gelombang besar Artificial Intelligence (AI) yang mengancam fondasi bisnis dan etika jurnalisme.
Pewaris Dinasti yang Lahir dari Jalanan
Arthur Gregg Sulzberger, atau akrab disapa A.G., lahir pada 5 Agustus 1980 di Washington, D.C. . Ia adalah anggota keenam dari keluarga Ochs-Sulzberger yang memimpin The New York Times sejak kakek buyutnya, Adolph Ochs, membeli surat kabar tersebut pada tahun 1896 . Warisan ini membawa tanggung jawab besar: menjaga kemandirian dan integritas editorial yang tertulis dalam amanat keluarga, yang selalu ia tempel di atas mejanya.
Namun, Sulzberger bukanlah pewaris yang langsung duduk di kursi kekuasaan. Ia memulai karirnya dari bawah sebagai reporter lokal di The Providence Journal dan The Oregonian . Pengalaman ini memberinya pemahaman mendalam tentang kerja jurnalistik di lapangan. Ia bergabung dengan The New York Times pada tahun 2009 sebagai reporter kota, lalu menjadi biro kepala di Kansas City, sebelum akhirnya terlibat dalam strategi digital yang mengubah wajah perusahaan.
Arsitek Transformasi Digital
Salah satu pencapaian terbesar Sulzberger adalah memimpin transformasi digital The New York Times. Pada tahun 2014, ia memimpin tim yang menghasilkan “Innovation Report,” sebuah dokumen penting yang menyerukan akselerasi transformasi digital di ruang redaksi . Saat itu, The Times memiliki sekitar 800.000 pelanggan digital. Di bawah kepemimpinannya sebagai penerbit sejak 2018, angka ini melonjak menjadi lebih dari 13 juta pelanggan di tahun 2026 .
Meski angka ini impresif, Sulzberger tetap realistis. Dalam sebuah wawancara, ia mengingatkan bahwa pencapaian The Times masih kalah jika dibandingkan dengan platform hiburan seperti Netflix yang memiliki lebih dari 300 juta pelanggan, atau bahkan layanan streaming anime Crunchyroll. Baginya, ini adalah cerminan betapa beratnya perjuangan industri berita untuk tetap relevan dan berkelanjutan di era digital.
“Pencurian Terang-terangan” oleh AI
Pertarungan terbesar Sulzberger saat ini adalah melawan perusahaan-perusahaan AI. Pada Juni 2026, dalam pidato utamanya di Kongres Media Dunia WAN-IFRA di Marseille, Perancis, ia melontarkan kritik pedas yang mengguncang ruang industri media. Ia menuduh perusahaan AI melakukan “pencurian terang-terangan atas kekayaan intelektual” dalam skala yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Menurut Sulzberger, produk-produk AI yang menjanjikan jawaban instan dibangun di atas pekerjaan jurnalistik tanpa izin, tanpa kompensasi, dan tanpa rasa tanggung jawab. “Dosa asal yang menghidupi produk AI adalah pencurian,” tegasnya . Ia menyoroti bahwa model AI kompetitif bahkan mengalihkan 96% lebih sedikit lalu lintas web dibandingkan mesin pencari tradisional seperti Google . Akibatnya, pengunjung situs berita besar rata-rata turun lebih dari 45% dalam empat tahun terakhir.
Ketergantungan publik pada AI untuk informasi juga mengkhawatirkan. Sulzberger mengutip data bahwa dua pertiga orang Amerika sangat khawatir tentang penyebaran informasi yang tidak akurat oleh AI, namun jumlah yang mengandalkannya terus meningkat . Lebih buruk lagi, AI tidak dapat menggantikan jurnalisme investigasi. “Apakah AI akan pergi ke garis depan konflik Ukraina? Apakah AI akan menghabiskan waktu bertahun-tahun membangun sumber untuk mengungkap pajak Trump? AI tidak bisa melakukan semua itu,” ujarnya dalam podcast Wired. “Kami membutuhkan jurnalis untuk itu, dan AI membutuhkan jurnalis untuk itu.”
Strategi Melawan Raksasa Teknologi
Meski menghadapi gergasi dengan kapitalisasi pasar gabungan mencapai $11 triliun, Sulzberger tidak tinggal diam . The New York Times telah menggugat OpenAI dan Microsoft atas dugaan pelanggaran hak cipta, sebuah proses yang telah berlangsung dua setengah tahun dan menghabiskan lebih dari $20 juta .
Dalam pidatonya, Sulzberger menawarkan empat strategi bagi industri media:
- Memperjuangkan Hak: Industri media harus berani memperjuangkan hak kekayaan intelektual mereka dan tidak tinggal diam menghadapi pelanggaran.
- Bernegosiasi dengan Cermat: Meskipun perjanjian lisensi dengan perusahaan AI adalah langkah yang masuk akal, para penerbit harus memastikan kompensasi yang adil dan mempertahankan hak untuk mengontrol bagaimana karya mereka digunakan.
- Melobi Legislator: Industri harus mendorong pembuat undang-undang untuk memperkuat perlindungan kekayaan intelektual, mewajibkan bot untuk mengidentifikasi diri, dan menuntut transparansi data pelatihan AI.
- Bersatu: Sulzberger menekankan bahwa satu-satunya cara untuk melawan pengaruh raksasa teknologi adalah dengan kolaborasi. “Kita berdiri melawan kekuatan yang lebih besar. Satu-satunya cara untuk melawan pengaruh ini adalah dengan bekerja sama.”
Pembela Kebebasan Pers yang Gigih
Di luar pertarungan melawan AI, Sulzberger adalah pembela kebebasan pers yang gigih. Ia secara terbuka mengkritik apa yang disebutnya sebagai “perang diam-diam terhadap kebebasan pers” yang diadopsi dari negarawan otoriter. Ia mengidentifikasi lima taktik yang digunakan untuk menekan jurnalisme: menyebarkan ketidakpercayaan, memanipulasi otoritas hukum, mengeksploitasi pengadilan, meningkatkan serangan skala besar terhadap jurnalis, dan memberi imbalan kepada mereka yang setia kepada penguasa.
Sikapnya tidak hanya retorika. Ketika pemerintahan Trump mengeluarkan subpoena terhadap para reporter The Times, Sulzberger menyebut tindakan tersebut sebagai upaya intimidasi yang jelas. “Di setiap pemerintahan, kami akan menerbitkan sesuatu yang presiden tidak ingin diketahui publik. Mendongkel presiden dari partai mana pun bukanlah hal baru bagi kami,” katanya. Yang baru adalah kecepatan dan cara intimidasi yang dilakukan.
Kesimpulan
A.G. Sulzberger adalah sosok unik: pewaris dinasti media yang memulai karir sebagai reporter jalanan, arsitek transformasi digital yang berhasil menjadikan The Times sebagai pemimpin pasar berlangganan digital, dan kini menjadi panglima perang melawan ancaman eksistensial AI. Dalam setiap langkahnya, ia berpegang teguh pada prinsip jurnalisme independen.
Dengan gaji tahunan sekitar $2,07 juta dan lebih dari 3.000 jurnalis di bawah komandonya , Sulzberger mungkin tampak seperti bagian dari “elit media.” Namun seruannya—bahwa jurnalisme adalah fondasi demokrasi dan penjaga fakta di tengah krisis kebenaran—adalah pesan yang mendesak untuk didengarkan. “Ini bukan tentang uang. Ini tentang kemampuan untuk mempertahankan pekerjaan esensial.”
